● 2008/06
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化学的に見た場合、物質をつくる最小の粒子は「原子」と考えられています。
”化学的”に、と限定したのには理由があります。
もしこの限定を取り除くと、物質を恒星する最小の粒子は「素粒子」となり、その正体は現代科学をもってしても、ハッキリしないということになってしまうからです。
原子は雲でできた球のようなものです。
雲のように見えるのは複数の電子（記号：e）からできた「電子雲（でんしうん）」です。
1個の電子は「-1」の電荷をもっていますので、Z個の電子からできた電子運は「-Z」の電化を持つことになります。
原子は非常に小さく、その直径は「10'-10'ｍ（10のマイナス10乗メートル）」です。
原子の大きさを実感するには、例を用いるのが一番です。
原子をピンポン玉の大きさにしたとしましょう。
このとき、ピンポン玉を同じ拡大率で拡大すると、ピンポン玉は地球くらいの大きさになります。
そう考えると、原子の小ささがイメージできるのではないでしょうか。
電子雲の中心には小さな「原子核」があります。
原子核のの直径は、原子の「約1万分の1（1/10,000）」です。
もし、原子核を直径1cmのパチンコ玉とすると、原子の直径は1万cm（10,000cm）、すなわち100ｍになります。
つまり、東京ドーム2個貼り合せた巨大なドラ焼きを原子とすると、原子核はピッチャーマウウンドに置いたパチンコ玉、という関係になります。
原子核はこのように非常に小さいのですが、質量の99.9％以上は原子核にあるのです。
このように「原子核」は非常に小さく、重いものですが、それでも構造をもっています。
原子核は複数の粒子である「陽子（記号：p）」と「中性子（記号：n）」からできているのです。
陽子と中性子の質量はほぼ等しく、化学ではこれらの重さを一種の「単位」と考え、それぞれ「1質量数」とします。
すなわち、陽子も中性子も「質量数＝1」です。
中性子は名前の通り、電気的に中性です。
しかし、陽子はプラスの電荷をもっており、その電荷は電子の「-1」に対して、「+1」になっています。
中性の原子では、原子核を構成する陽子の個数（Zとする）と、「電子雲を構成する電子」の個数はZと等しくなっています。
そのため、原子核の電荷+Zと、電子雲の電荷-Zはつり合いますので、原子の電荷は0となります。
原子核を構成する「陽子の個数」を「原子番号」といい、「記号Z」で表します。
また、「陽子と中性子の個数の和」を「質量数」といい、「記号A」で表します。
原子の種類は「元素記号」で表されますが、ZとAは、それぞれ元素記号の左下と左上につけて表します。
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【忘れぬように、書きとめて：： 2009目次】
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